出生在日本京都。女演员的长谷川裕见子是他的侄女。长谷川一夫，是在拍摄厂出生的，从童年时起，作为儿童角色登台，后饰演中村鴈治郎的儿子，林长三郎 一炮而红。后来以林长作为了自己的艺名出现在演出中。早年参与歌舞伎的演出，林长二郎是这一时期的艺名。1927 年进入松竹公司。继续沿用这个艺名参与了很多的电影演出。受到了极大的欢迎。在期间的11年中，共出演了１２０电影。1935年，得到了以旦角出身的著名导演衣笠贞之的赏识，参加了雪之丞変化的演出，其演技得到了观众的肯定。1937年进入东宝，隔年回复本名长谷川一夫。1953年，长谷川一夫参与了一生中最重要的演出－衣笠贞之助导演的《地狱门》，该片获第七届戛纳国际电影节金棕榈奖。1955年加入东宝歌舞伎。1964年，作为大石内藏助理参与了连续剧「赤穗流浪的武士」拍摄。1974年演出了宝冢歌剧的「凡尔赛的散」，1984年4月6日逝世。后获得日本政府颁发的的公民荣誉奖。这是获此殊荣的第3个人。主要作品年表：雪之丞变化（1935年），藤十郎の恋（1938年），鶴八鶴次郎（1938年），白蘭の歌（1939年），支那の夜（1940年），三十三間堂 通し矢物語（1945年），銭形平次平次八百八町（1949年），源氏物语（1951年），治郎吉格子（1952年），地狱门（1953年）。
